LockOn – kovinių skraidymo simuliatorių serija sukurta (ir kuriama) rusų kompanijos Eagle Dynamics. Šiai serijai priklauso: Modern Air Combat, Flaming Cliffs ir Black Shark simuliatoriai, kuriuose sumodeliuoti 3- osios ir 4-osios  kartos  reaktyvinių  naikintuvų  (ir ne tik jų) koviniai veiksmai Krymo regione ir aplink jį. LockOn serija pasižymi detaliu landšaftu ir įspūdinga grafika.  Žmogui suteikiama galimybė pasirinkti bet kurį iš 10  (priklausomai  nuo  simuliatoriaus)  kovinių  aparatų,  kuriuos  jis  gali  pilotuoti  tiek  savo  sukurtose  misijose, tiek ir tinklinėse kovose su kitais virtualiais pilotais.

Istorija
LockOn serijos šaknys siekia 1996 metus, kai ta pati Eagle Dynamics sukūrė simuliatorių „Su-27: Flanker“, kuris nepasižymėjo įspūdinga grafika (beveik nebuvo naudojamos tekstūros), tačiau turėjo gan sudėtingą skrydžio,  sensorių ir  ginkluotės  modelį,   bei  patogų  misijų  redaktorių. Su-27:Flanker“  buvo  skirtas  naikintuvo   „Su- 27“  kovinių  galimybių  išbandymui  mūšio  sąlygomis,  todėl simuliatoriuje  sumodeliuotas  lėktuvas  turėjo  tikrovę  neatitinkantį  sensorių  ir  ginklų  rinkinį  (tarytum įvairios  Su-27  modifikacijos būtų  suplaktos į vieną universalų modelį).  Beveik  visas „Su-27: Flanker“  savybes paveldėjo 1999 išleistas simuliatorius „Flanker 2.0“,  kuris  dar be kelių patobulinimų ir žmogaus valdomo Su-33 (Su-27 jūrinio varianto) įgijo ir laikmečio standartus atitinkančią grafiką, dėl ko smarkiai išaugo sisteminiai reikalavimai. 2002 metais buvo išleistas „Flanker 2.5“, kuriame buvo pridėtas dar vienas žmogaus valdomas lėktuvas - Mig-29, bei atnaujinti specialieji efektai.

Pirmasis LockOn serijos simuliatorius, „Modern Air Combat“ (LockOn 1.0x), buvo išleistas 2003, ir turėjo žymiai patobulintą grafiką, specialiuosius efektus ir papildytą žmogaus pilotuojamų lėktuvų sąrašą: Su-27, Su-33, Mig-29A, Mig-29G, Mig-29S, Su-25, F-15C ir A-10A. Pirmoji versija pasižymėjo dideliu nestabilumu ir daugybę klaidų, kurių tik dalis buvo ištaisyta paskutiniojoje pataisoje „1.02“.  
Antroji LockOn serijos dalis pasirodė 2005 metais, kaip neoficialus (kitas platintojas) „Modern Air Combat“ papildymas – „Flaming Cliffs“ (LockOn 1.1x). Šioje dalyje buvo ištaisytos daugelis „1.02“ klaidų, suteikta galimybė keisti metų laikus, pakoreguota avionika ir ginluotė, pridėtas Su-25T (modernizuota Su-25 versija) kartu su sudėtingesniu skrydžio ir pažeidimų modeliu. <br/>Šiuo metu laukiama pasirodant  trečiajai ir paskutiniajai LockOn daliai – „Black Shark“ (LockOn 1.2x). Šioje dalyje bus galimybė pilotuoti Ka-50 kovinį sraigtasparnį, turintį interaktyvią kabiną ir sudėtingą (procedūrų reikalaujančią)  avioniką.  „Black Shark“ taip pat turės didesnės rezoliucijos tekstūras (siekiant  pagerinti vaizdo  kokybę  skrendant  mažame aukštyje),  dar detalesnį landšaftą, 6DOF apžvalgą  (deja tik Ka-50), patobulintą ginkluotės modelį ir misijų redaktorių. Žaidimo  išleidimo data jau buvo atidėliota kelis kartus, todėl kūrėjai šiuo metu ją nurodo tik kaip – „2007 metai“.

Aplinka
LockOn pasižymi labai detaliu landšaftu, kuris buvo modeliuojamas naudojant topografinius duomenis iš palydovo. Simuliatoriuje sumodeliuotas Krymo pusiasalis ir dalis Kaukazo. Detalumo lygį puikiai nusako šie skaičiai:

bendras plotas - apie 100 000 kv.km;

333 500 pastatų;

16 400 km automobilinių kelių;

2 400 km geležinkelio;

850 upių, kurių bendras ilgis – 13 700 km;

45 000 000 medžių;

Simuliatorius leidžia keisti oro sąlygas ir metų laiką. Galima nurodyti temperatūrą,  matomumą, debesuotumą,  vėją  ir  turbulenciją   skirtinguose  aukščiuose.  Keičiant  parametrus  įmanoma išgauti lietų, sniegą, audrą.

 Oro, žemės, vandens technika ir ginkluotė
„LockOn: Flaming Cliffs“ žmogui leidžia pilotuoti 6 naikintuvus: Su-27, Su-33, Mig-29A, Mig-29G, Mig-29S ir F-15C; 3 žemės atakos lėktuvus: Su-25, Su-25T ir A-10A. Be šių lėktuvų dirbtinis intelektas gali valdyti dar 25 modelių rusų ir 21 modelio NATO lėktuvus.
Žemės pajėgas sudaro 26 tipų šarvuotoji technika (tankai ir šarvuočiai) ir 17 tipų priešlėktuvinės gynybos kompleksų. Be karinės technikos ant žemės galima sutikti ir civilinio transporto: automobilių, autobusų, sunkvežimių ir traukinių. Vandens technika sudaro 18 laivų modelių (lėktuvnešiai, kreiseriai, tankeriai, fregatos, povandeniniai laivai). Daugumą šių laivų turi savas ginkluotes sistemas ir sensorius.
Simuliatorius savo arsenale siūlo:

18 tipų raketų oras-oras;

27 tipus valdomųjų raketų oras-žemė;

11 tipų nevaldomųjų raketų oras-žemė;

17 tipų raketų žemė-oras;

10 tipų raketų žemė-žemė;

35 tipus aviacinių bombų;

12 tipų radioelektroninių  slopinimo sistemų.

Skrydžio, pažeidimų ir kiti modeliai
Nuo „LockOn: Flaming Cliffs“ pasirodymo skrydžio modelius imta skirstyti į SFM  (paprastąjį)  ir AFM (sudėtingesnįjį ).  Visi lėktuvai, išskyrus Su-25 ir Su-25T, turi SFM modelį, kuris yra gan tikslus lėktuvo aerodinaminių savybių ribose, tačiau nelabai atitinka tikrovę kai lėktuvas yra savo aerodinaminių galimybių kritiniuose taškuose arba už galimybių ribų. Toks neatitikimas labiausiai pastebimas, kai lėktuvo greitis yra mažesnis už kritimo arba kai lėktuvas skrenda esant labai dideliam sparno atakos kampui. Viskas, kas neišreikšta matematiniu modeliu,  yra  aprašyta  kaip  atskyri  atvejai,  pvz.,  lėktuvo  elgesys  riedant  ant  žemės  (manevringumu prilygstama sportiniam automobiliui), Pugačiovo Kobros manevras (atliekamas klavišo paspaudimu, o ne vairalazdės padėties keitimu) ir kt. Kadangi skrydžio ir kovos metu didžiąją laiko dalį lėktuvas praleidžia savo aerodinaminių galimybių ribose, tokie SFM trukumai nėra kritiniai.
„LockOn: Flaming Cliffs“ dalyje Su-25 ir Su-25T turi AFM modelį, kuris yra žymiai tikslesnis nei SFM. AFM suskaido  lėktuvą  į  atskiras  dalis:  stabilizatorių,  sparnus, fiuzeliažą  ir kt.; apskaičiuoja kiekvieną dalį veikiančias aerodinamines  jėgas ir jas apjungia. Įvertinus aerodinaminių jėgų sumą, masės centrą ir kitas išorines  jėgas,  nustatomas  lėktuvo  poslinkis  erdvėje.  Toks  skrydžio  modelis  savaime  sukuria  kai  kuriuos  įdomius  ir tikroviškus  efektus, pvz., išmetus vieną bombą svorio centras pasislenka į šoną, lėktuvas ima  virsti,  taip pat toje pusėje, kurioje buvo bomba, sumažėja pasipriešinimas, todėl lėktuvas praranda krypties stabilumą. Kadangi Su-25 yra žemės atakos lėktuvas, jam dažnai tenka skristi mažame aukštyje ir ieškoti priedangos,  pvz.,  kalnuose, tai veikiant AFM ir norint apsisukti mažame aukštyje, kai aplinkui kalnai ir priešas netoli, gali būti nemažas iššūkis.
Pažeidimų modelį galima suskirstyti į korpuso/variklių pažeidimus ir avionikos pažeidimus. Korpuso/variklių pažeidimai  nėra labai įvairūs: lūžęs sparnas, fiuzeliažas, degantys (arba neveikiantys) varikliai, nulaužta važiuoklė.  Avionikos  pažeidimų    yra   kiek  daugiau,  nes  yra  daugiau   pažeidžiamų  komponentų:  radaras, elektrooptinė  sistema,  autopilotas,  multifunkciniai ekranai ir kt. Tačiau retai jie pažeidžiami po vieną, dažniausiai sugadinamas visas jų rinkinys iškarto, kadangi modernūs ginklai yra palyginus galingi, todėl jais pažeidžiamas beveik visas lėktuvas (neskaitant tų dažnų atvejų, kai jis išvis sunaikinamas).
Simuliatoriuje taip pat sumodeliuotas ir piloto nuovargis. Nuovargį įtakoja skrydžio trukmė ir ekstremalūs skrydžio epizodai – didelės perkrovos. Nuovargis lemia piloto sugebėjimą ištverti perkrovas ir neprarasti sąmonės.  

Procedūros ir koviniai veiksmai
Būtina atkreipti dėmesį, kad LockOn nėra procedūrinis simuliatorius, visas  dėmesys  jame yra skiriamas koviniams veiksmams. Jame modeliuojama avionika yra supaprastinta (tiksliau kalbant, leidžiama valdyti tik tam tikras jos dalis). Nėra galimybės (arba tos galimybės labai menkos) valdyti radijo, navigacinių prietaisų, praleistos darbo su varikliu procedūros (variklis užvedamas vieno klavišo paspaudimu), tačiau yra galimybė valdyti gan detalią avioniką susijusią su koviniais veiksmais: keisti radaro rėžimus, valdyti lazerinį taikiklį, pasirinkti atakos parametrus ir t.t. Naudotis šia avionika nėra sunku išmokti ir tai neužima daug laiko, tačiau viskas  tampa  sudėtingiau, kai tenka pasinerti į kovinius veiksmus,  reikalaujančius  papildomų  žinių  apie ginkluotės parametrus, sensorius ir tinkamas taktikas. Lėktuvų greičiai ir ginklų veikimo atstumai yra dideli, todėl kova prasideda dar nematant priešininko, dažnai nebelieka laiko ištaisyti padarytoms klaidoms. Tokios kovos reikalauja gerų orientacinių įgūdžių ir sugebėjimo greitai priimti sprendimą.

Sisteminiai reikalavimai
Nuo pat pradžių  „LockOn“ visus žavėjo puikia grafika ir kartu gąsdino savo sisteminiais reikalavimais. Pasirodžius LockOn, Eagle Dynamics buvo pareiškusi, kad šį simuliatorių su maksimaliais nustatymais bus galima žaisti tik po kelių metų. Nuo „Modern Air Combat“ pasirodymo praėjo jau 4 metai, tačiau tokios sistemos (prieinamos paprastiems vartotojams) vis dar nėra. Simuliatotrius dažnai susilaukia kritikos, kad jo programinis kodas nėra efektyvus, nėra galimybės išnaudoti  daugiaprocesorines sistemas ir t.t., tačiau reiktų prisiminti koks yra landšafto detalumo lygis, ir taps šiek tiek aiškiau, kodėl simuliatorius reikalauja tiek resursų.
 
Minimalūs sisteminiai reikalavimai:
• Intel Pentium III 800MHz arba AMD Athlon ekvivalentas
• 256MB operatyviosios atminties
• Grafinė plokštė, suderinta su DirectX 8.1, turinti 64MB atminties
• Windows2000/XP sistema
 
Rekomenduojami sisteminiai reikalavimai:
• Intel Pentium IV 2000MHz arba AMD Athlon ekvivalentas
• 1GB operatyviosios atminties
• ATI Radeon9700 arba NVIDIA FX5700 grafinė plokštė
• Windows2000/XP sistema
 
Aukščiau pateikti sisteminiai reikalavimai yra nurodyti žaidimo leidėjo (1C). Šie reikalavimai yra optimistiniai (ypač  rekomenduojamieji), kadangi  netgi su sistemomis,  turinčiomis  galingus Intel Core 2 procesorių variantus ir NVIDIA GF8800GTX grafines plokštes dažnai pasitaiko sulėtėjimai (lėta kadrų kaita – apie 10-15 kadrų per sekundę, dažniausiai skrendant mažame aukštyje virš miesto, kur daug objektų). Nereiktų labai išsigąsti  šio  fakto,  kadangi  galima  pakoreguoti  konfiguracinius  failus ir aukojant vaizdo kokybę,  gauti didesnę spartą.

 

Diskusijos apie LockOn...